Le secteur international du sport, y compris le sport canadien, doit travailler d’urgence à l’élimination des plastiques. À l’heure actuelle, les installations sportives sont d’importants producteurs de déchets plastiques, en particulier dans les services de restauration.
Le secteur du sport doit agir, car ces produits en plastique pénètrent dans nos cours d’eau. Les déchets plastiques pénètrent dans les cours d’eau en étant déversés ou emportés par le vent dans nos systèmes d’égouts, nos ruisseaux, nos rivières et nos lacs, pour finalement migrer dans nos océans (Shuyler et coll., 2018). Les Nations unies ont appelé à l’atténuation des plastiques dans nos cours d’eau au cours des dernières décennies (rapport Brundtland, 1987). Il faut agir.
Les organisations sportives ont la capacité d’exercer les pressions nécessaires sur leurs installations sportives pour qu’elles éliminent l’utilisation des plastiques, ainsi que sur les organisations communautaires et les entreprises. Le sport exerce une influence profonde au sein des communautés et a la capacité de communiquer avec une multitude d’individus et de groupes.
Dans certains cas, le sport travaille déjà à l’élimination des plastiques, mais de manière sporadique. Nous avons besoin d’une approche uniforme qui fasse pression pour des solutions bioplastiques à chaque fois, ainsi que pour le nettoyage de nos cours d’eau des plastiques et la réutilisation de ces plastiques par l’entremise du recyclage.
Dans ce billet de blogue, je vais donner une idée de l’état de la réduction des plastiques dans le secteur sportif canadien et donner un aperçu des dommages que la pollution plastique cause à l’environnement.
Où va notre plastique
Imaginez que vous assistez à un match de baseball en été dans un grand complexe sportif. Pour des raisons de sécurité, il vous est interdit d’apporter une bouteille réutilisable dans l’enceinte de l’établissement. À la fin du match, vous jetez la bouteille vide dans un conteneur de recyclage et n’y pensez plus.
Cependant, cette bouteille (ou cet emballage alimentaire, ou tout autre morceau de plastique à usage unique), même si vous l’avez jetée de manière responsable, peut être emportée par le vent ou jetée ailleurs et se retrouver dans nos cours d’eau. Une fois sur place, le soleil chauffe le plastique et le décompose en microparticules. Les organismes marins mangent le plastique parce que les nutriments s’accumulent à la surface des microparticules de plastique, de sorte qu’elles sentent et ressemblent à de la nourriture (Carbery et coll., 2018). Cela entraîne une bioaccumulation, ou une accumulation de plastique dans le système digestif de la vie marine.
En outre, le plastique absorbe la chaleur du soleil, ce qui amplifie le réchauffement des voies navigables et de l’air (Royer et coll., 2018). Des voies d’eau plus chaudes peuvent entraîner des problèmes bactériens. Les épisodes de températures extrêmes intensifient la situation.
Lorsque les plastiques se décomposent, des gaz et des toxines sont libérés dans l’eau (comme les retardateurs de flamme) (Teuten et coll., 2007). Ces toxines se retrouvent donc dans nos ressources en eau. Ces mêmes cours d’eau dont nous dépendons pour notre eau potable. Actuellement, les systèmes municipaux de gestion de l’eau ne sont pas en mesure de filtrer efficacement l’ensemble des microparticules présentes dans l’eau (Gaied et coll., 2017; Mason et coll., 2016). Il en résulte que, tout comme la vie marine, nous ingérons les microparticules des plastiques que nous utilisons dans notre vie quotidienne.
Comment les gestionnaires d’établissements perçoivent-ils les efforts de réduction des déchets plastiques
Dans une étude récente que mon collègue et moi-même avons menée, les gestionnaires d’installations sportives de la Ligue canadienne de hockey ont indiqué qu’ils ne s’efforçaient pas actuellement de mettre en place des kiosques sans plastique en raison du manque de pression de la part des clients (Watkin et Mallen, 2021). De plus, il a été noté que de nombreux gestionnaires d’installations ont des contrats avec des fournisseurs et ne veulent pas (ou ne peuvent pas, en raison des ententes contractuelles) travailler avec d’autres fournisseurs qui offrent des solutions de rechange au plastique. Certains gestionnaires d’installations ont noté que les sociétés d’embouteillage s’efforcent de réduire l’utilisation de plastique vierge dans leur production et d’introduire des bouteilles partiellement compostables. Certains gestionnaires ont indiqué que l’atténuation et la gestion des plastiques ne font tout simplement pas partie de leur rôle dans une installation sportive.
Actuellement, ces gestionnaires sont guidés par les mandats municipaux locaux. Beaucoup de ces mandats exigent le recyclage mais n’exigent pas l’élimination des plastiques utilisés dans les installations sportives. Tous les participants à l’étude ont répondu qu’ils connaissaient les solutions de rechange au plastique. En outre, les responsables des installations sportives ont déclaré qu’ils avaient la permission de passer à des choix biodégradables s’ils le souhaitaient. Ils n’avaient pas besoin d’autres autorisations pour effectuer de tels achats, mais les contraintes contractuelles et budgétaires ont été notées comme des obstacles.
Il existe peu de recherches pour aider les gestionnaires d’installations sportives à progresser avec succès dans la gestion du sport et de l’eau. Il existe des recherches sur un programme australien de gestion du sport et de l’eau, ainsi qu’un programme de recherche suggéré (Kellett et Turner, 2011) et une étude de cas sur le cas australien de l’eau et du sport à l’intention des étudiants (Phillips et Turner, 2014). Il existe également des recherches soulignant le problème de l’eau et du plastique sur le littoral et dans les eaux libres des Grands Lacs locaux (Driedger, Durr, Mitchell, et Van Cappellen, 2015), mais le sport a largement ignoré ce problème.
Les solutions de rechange au plastique
Il existe des solutions au plastique. Citons par exemple les emballages et les sacs en bioplastique fabriqués à partir de produits biologiques renouvelables, les gobelets compostables et les couverts en résine d’amidon de maïs. Un autre exemple est celui des dosettes d’eau comestibles enveloppées d’algues, qui ont été utilisées lors de marathons pour éliminer l’utilisation de bouteilles et de gobelets. Les athlètes du demi-marathon de Harrow 2018 et du marathon de Londres 2019 ont reçu des dosettes au départ de la course et aux stations d’hydratation le long du parcours. Il reste encore des problèmes à résoudre concernant certaines des solutions de remplacement, comme la distribution des dosettes d’eau et leur maintien en état de propreté jusqu’à leur utilisation, mais l’ingéniosité humaine peut faire son œuvre.
Dernières réflexions
Le sport n’est pas dispensé de faire sa part des choses pour atténuer le problème critique des plastiques dans nos cours d’eau. Quel que soit votre rôle dans le secteur du sport, que vous soyez athlète, parent, entraîneur, administrateur ou autre, vous pouvez aider en faisant pression sur vos installations sportives locales pour qu’elles envisagent des solutions de rechange au plastique.